ANÍBAL

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Podría achacarse a Aníbal la paternidad de dos elementos imprescindibles en la guerra moderna: las armas pesadas móviles y los movimientos envolventes en el teatro de operaciones. Hijo de Amílcar Barca, eminente general que había dirigido la primera guerra púnica, Aníbal nació en el año 247 a.C. en Cartago. Tras el asesinato de su padre (229/228) y de su cuñado Asdrúbal en el 221, se le entregó la jefatura del ejército cartaginés, logrando la aprobación del Senado. Pese a que sólo tenía 26 años, inició, desde su base de Cartago Nova (Cartagena) en Hispania, la consolidación de los enclaves cartagineses en la península. Para ello realizó diversas expediciones hacia la meseta y se atrajo algunas tribus celtas e iberas, que fueron las que posteriormente constituyeron la base del ejército con que emprendería la invasión de Roma. El conflicto con esta república uniría indisolublemente la biografía de Aníbal a la segunda guerra púnica. Ésta se inició el año 219, cuando Aníbal puso sitio a Sagunto, aliada de Roma, la saqueó y atravesó el Ebro (límite del territorio de influencia romana según el tratado romano-cartaginés del 226), lo que motivó la declaración de guerra por parte de Roma. A raíz de ello, Aníbal comenzó a preparar su famosa y sorprendente expedición a Italia. En la primavera del 218 atravesó los Pirineos (probablemente por la Cerdaña, para evitar las ciudades prorromanas) con un contingente aproximado de cuarenta mil hombres y un número desconocido de elefantes, recorriendo el sur de Francia hasta llegar a los Alpes.