ANTONIO, PRIOR DE CRATO

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Las sucesivas derrotas sufridas por el prior de Crato frente a Felipe II significaron la adscripción del reino de Portugal a la corona española. Sin embargo, la tenaz resistencia de don Antonio constituyó un ejemplo de conciencia nacional para las posteriores generaciones portuguesas. Don Antonio, hijo ilegítimo del duque Luis de Beja, hermano del rey Juan lll de Portugal, nació en Lisboa en 1531. Desde muy temprana edad se sintió atraído por la religión, y siendo aún muy joven ingresó en la orden de San Juan. En 1555 alcanzó la categoría de prior de Crato. En el año 1578, don Antonio acompañó al rey Sebastián I en su expedición al norte de África, donde, en la batalla de Alcazarquivir, resultó muerto el soberano y capturado el prior. Tras su liberación volvió a Portugal y reclamó el trono, pero su pretensión fue rechazada por Enrique (el último hermano vivo del rey Juan) y, tras la muerte de éste, por el consejo del reino. En junio de 1580, el prior de Crato se proclamó rey en Santarem, con el nombre de Antonio I. Felipe II de España, que era nieto de Manuel I de Portugal por línea materna, envió un ejército hacia Lisboa al mando del duque de Alba. Don Antonio fue derrotado y, el 16 de abril de 1581, las cortes portuguesas de Tomar reconocieron a Felipe II como soberano.