ARAFAT, YASIR

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Líder de un pueblo desplazado, Yasir Arafat intentó crear un estado palestino en territorios ocupados militarmente por el estado de Israel. Mohamed Abed Arouf Arafat (mejor conocido como Yasir Arafat) nació en Jerusalén en 1929. Hijo de un acomodado comerciante palestino, estudió ingeniería civil en la Universidad de El Cairo. En 1956 participó en el conflicto de Suez como oficial del cuerpo de ingeniería en el ejército de la República Árabe Unida. Posteriormente, creó en Kuwait la organización guerrillera palestina al-Fatah, que habría de convertirse en el grupo más importante de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Arafat empezó a dirigir a la OLP poco antes de estallar la guerra (1970) contra el ejército del rey Husáyn (Hussein) que la había acogido en Jordania, conflicto que culminó con la expulsión del grupo. En la década de 1970 pretendió reducir el énfasis de la OLP en el uso del terrorismo -concentrado éste en el territorio israelí- y buscó apoyo internacional para su causa. En 1974 se convirtió en el primer representante de una organización no gubernamental en dirigirse a una sesión plenaria de la Asamblea General de las Naciones Unidas. La posición de Arafat se vio debilitada a partir de la firma de los acuerdos de Campo David (1979), por los que Egipto reconoció a Israel.