ARCADIA

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La apacible vida pastoril que los griegos y los romanos atribuían a los habitantes de Arcadia dio lugar a que esta región fuese considerada como un paraíso en la poesía bucólica de la antigüedad clásica y representara, en consecuencia, un ideal añorado por los renacentistas. La histórica región de Arcadia se halla en el interior de la península griega del Peloponeso. Ocupa el territorio comprendido entre la Argólida al este, la Élida al oeste, la Acaya al norte y la Laconia al sur. Los extensos valles y las profundas depresiones húmedas de Arcadia quedan enmarcados entre abruptas cadenas montañosas que la convierten en una zona de difícil acceso y la aíslan del resto de Grecia. El pueblo que habitó esta región en la antigüedad fue el de los aqueos, que se instaló en Arcadia empujado por la invasión de los dorios. Los aqueos, que una vez asentados pasaron a llamarse árcades, se dedicaron principalmente a la ganadería debido a la abundancia natural de ricos pastos, aunque no descuidaron el cultivo de la tierra. Los estudios sobre este pueblo, su dialecto y sus formas de vida, parecen haber hallado vestigios que indican cierto retraso respecto a las demás poblaciones de la culta y próspera Grecia clásica. Entre las ciudades que alcanzaron mayor esplendor cabe mencionar Tegea, famosa por su templo dedicado a Atenea Alea, Martínea y Megalópolis, fundada por Epaminondas en el 371 a.