ARÉVALO, JUAN JOSÉ

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Un espíritu nacionalista y reformador inspiró el gobierno de Juan José Arévalo, quien pudo llegar al poder en Guatemala gracias al apoyo que le prestaron los sindicatos obreros y la izquierda. Juan José Arévalo Bermejo nació en Taxisco, en el departamento de Santa Rosa, en 1904. Estudió en la Universidad de Guatemala y se doctoró en la Universidad de La Plata, Argentina. Fue ministro de educación (1936) y hubo de exiliarse a la Argentina durante la presidencia de Jorge Ubico. Impartía cátedra en ese país cuando, tras el derrocamiento de Ubico, decidió regresar a Guatemala. Una junta revolucionaria reemplazó a los militares que habían depuesto a Ubico y convocó a elecciones para el período 1945 - 1951. Arévalo triunfó con el 85 % de los votos. El presidente efectuó importantes reformas políticas y sociales en lo interno, y adoptó una actitud antiestadounidense en lo externo. Pugnó también por la creación de la Organización de Estados Americanos. Logró dominar los intentos de rebelión de grupos conservadores gracias al respaldo de los sindicatos y los grupos de izquierda, incluido el Partido Comunista Guatemalteco. Arévalo pudo asegurar la elección de su candidato a la sucesión, Jacobo Arbenz Guzmán, ministro de defensa, tras el asesinato en circunstancias oscuras del candidato con mejores posibilidades de éxito, Francisco Arana. En 1963 Arévalo postuló nuevamente su candidatura presidencial, lo que llevó a un golpe de estado dirigido por el coronel Enrique Peralta Azurdia.