ARROYO DEL RÍO, CARLOS ALBERTO

El gobierno de Carlos Alberto Arroyo del Río hubo de afrontar uno de los momentos más dramáticos de la historia ecuatoriana contemporánea.
Arroyo del Río nació en Guayaquil, en el seno de una familia aristocrática, en 1893. Cursó estudios de leyes en la capital, y emprendió una brillante carrera política que lo llevó muy joven al Congreso. Tras alcanzar la jefatura del Partido Liberal, en las elecciones de 1940 fue elegido presidente para un período de cuatro años.
El problema más grave al que debió enfrentarse Arroyo del Río durante su mandato fue el contencioso limítrofe que el Ecuador sostenía con el Perú, su vecino del sur. El conflicto alcanzó su momento más tenso con la invasión peruana de la provincia del Oro. Tras una serie de derrotas, en 1942 se firmó el protocolo de paz de Río de Janeiro, en virtud del cual Ecuador perdió una parte importante de su territorio. La opinión pública culpó a Arroyo del desastre por su negativa a aceptar un gobierno de unidad nacional durante el período bélico, acusándolo además de pretender aprovechar la crisis en beneficio político propio. Todo ello provocó un clima de amplio descontento en el Ecuador, que culminó en 1944 con su derrocamiento por un golpe de estado militar, que entregó el poder a José María Velasco Ibarra.