ASIRIA

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Famosos desde la antigüedad por su crueldad y por su carácter guerrero, los asirios destacaron también por su habilidad en la construcción de grandes ciudades y edificios monumentales, como lo atestiguan los restos hallados en Nínive, Asur y Nimrud. El imperio asirio, establecido en el norte de Mesopotamia, fue una de las civilizaciones más importantes del cercano oriente. Los primeros pobladores conocidos de Asiria fueron nómadas semitas que comenzaron a practicar la vida sedentaria a lo largo del IV milenio a.C. A partir del siglo XIX se tienen datos sobre la formación de un pequeño estado asirio, que mantenía relaciones comerciales con el imperio hitita. Tras un largo período de sometimiento al imperio de Sumer, el estado asirio, con capital en Asur, empezó a independizarse y a extenderse a partir del siglo XV. Puzur-Asur III fue el primer monarca que, liberado de la opresión sumeria, se lanzó a la expansión del reino. Gracias al auge comercial, los asirios pudieron emprender, bajo el reinado de Shamshi-Adad I (1813-1781 a.C., aproximadamente), las conquistas que tanta gloria dieron a su reinado. El soberano concentró sus esfuerzos en levantar un estado centralizado, tomando como ejemplo a la poderosa Babilonia. Sus conquistas se extendieron a los valles medios del Tigris y del Éufrates y al norte de Mesopotamia, pero su expansión quedó detenida en Alepo (Siria).