AVÍS, DINASTÍA DE

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La muerte del rey Fernando I de Portugal, último heredero legítimo de la casa de Borgoña, provocó una crisis sucesoria en el país que desembocó en la instauración de una nueva dinastía: la casa de Avís. Portugal conoció a partir de entonces una considerable expansión marítima y protagonizó numerosos descubrimientos geográficos. En 1385, las cortes de Coimbra proclamaron rey de Portugal a Juan I, gran maestre de la orden de Avís o Aviz, y hermanastro de Fernando I, que disputó los derechos sucesorios con Juan I de Castilla, yerno del monarca difunto, quien contó con el apoyo de la nobleza portuguesa y salió derrotado en la batalla de Aljubarrota. El comienzo de la expansión ultramarina, inaugurada con la toma de Ceuta, en 1415, y el afianzamiento del poder real mediante el sometimiento de la nobleza, constituyeron las notas más destacadas del reinado del nuevo monarca, que abarcó de 1385 a 1433. La afortunada política expansionista emprendida por Juan I y su hijo, el infante Enrique el Navegante, quedó interrumpida durante el breve mandato de don Eduardo, entre 1433 y 1438, cuya actuación en el norte de África, al intentar la toma de Tánger, constituyó un rotundo fracaso. Fue necesario esperar al reinado de Alfonso V el Africano, prolongado de 1438 a 1481, para que la conquista de Tánger fuera un hecho.