AYOLAS, JUAN DE

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La hostilidad de algunas tribus indias costó la vida a numerosos conquistadores españoles que, como en el caso de Juan de Ayolas, exploraron el río de la Plata en busca de riqueza y gloria. Juan de Ayolas nació en Briviesca, en la provincia española de Burgos, hacia el año 1510. En 1535 acompañó a Pedro de Mendoza en la expedición al río de la Plata, en cuya margen occidental fundaron la ciudad de Nuestra Señora de Santa María del Buen Aire, que posteriormente se conocería con el nombre de Buenos Aires; allí quedaron instalados la mayor parte de los expedicionarios. Ante la escasez de provisiones y la hostilidad de los indios, que amenazaban la supervivencia de la ciudad, Ayolas emprendió una expedición en la que remontó el curso del Paraná con la intención de establecer una vía de comunicación con el Perú y conseguir víveres. La amistosa acogida que le dispensaron los indígenas de estas tierras del interior permitió a Ayolas levantar el fuerte de Corpus Christi, a donde se trasladaron Mendoza y el grueso de la guarnición desde la insegura Santa María del Buen Aire. Incitado por los rumores sobre la existencia de enormes riquezas en las tierras del oeste, Ayolas partió en busca de la mítica sierra de la Plata y exploró el curso del Paraná, en cuyas orillas fundó el fuerte de Candelaria, en 1537.