BANDERA

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En lo que respecta a su constitución material, una bandera no es más que una franja coloreada en uno o más tonos, sobre la que suele figurar el escudo o el blasón de un país, una región, una familia, un partido político, etc. Sin embargo, en lo que se refiere a su significado simbólico, la bandera es la encarnación de los más altos valores de la nacionalidad, el espíritu patriótico o el honor de un determinado colectivo. Por ello, desde la antigüedad clásica ha sido objeto de respeto y de exaltación ceremonial. El origen de la bandera se relaciona con los distintivos que empleaban para identificarse los ejércitos de las civilizaciones antiguas: así, la enseña de los babilonios era una paloma, en la de los egipcios aparecía reproducida la imagen del buey Apis y en la de los persas un águila con alas desplegadas. La regulación del significado de cada insignia y cada bandera en el ámbito militar tuvo lugar en la época romana, y la generalización del uso de los estandartes en la vida civil y cortesana se remonta a la edad media. Durante este período surgieron, entre otros, el gonfalón, triangular, ostentado por los condes francos a la cabeza de sus tropas, o el pendón, dos veces más largo que ancho y amarrado a un mástil horizontal, que fue la enseña de los ejércitos castellanos en su lucha contra los musulmanes que invadieron la península ibérica.