BARBARROJA

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Por su vida accidentada y aventurera, Jayr al-Din, pirata turco más conocido con el nombre de Barbarroja, se ha convertido en una figura legendaria. Muy poco se sabe de los primeros años de la vida de Jayr al-Din. Procedente de una familia turca de la isla de Lesbos, Grecia, su nacimiento se fecha en torno a 1483. Los ataques de las tropas españolas y portuguesas al norte de África impulsaron a Jayr y a su hermano Aruy a apoderarse en 1516 de Argel, desde donde organizaron sus acciones de piratería contra las ciudades y navíos cristianos del Mediterráneo. Muerto Aruy en 1518 en combate con las tropas del monarca español Carlos I (V de Alemania), Barbarroja pidió ayuda al sultán de Estambul, Selim I, para sofocar las revueltas dentro de Argel y para defenderse de los ataques españoles. A cambio de su vasallaje, el sultán le otorgó el título de bajá (gobernador de provincia) y de beylerbey. Con los nuevos refuerzos, Barbarroja reconquistó Argel en 1529, se apoderó de la fortaleza española del Peñón, islote situado frente a las costas argelinas, y en 1533 tomó Túnez, plaza que perdería dos años más tarde frente a Carlos V. En 1536, Selim lo nombró almirante de la flota otomana. A partir de este momento, Barbarroja intensificó sus ataques en el Mediterráneo: devastó las costas de Menorca, asoló las islas jónicas y el litoral italiano, derrotó a Andrea Doria en el golfo de Ambracia (Grecia) en 1538, hundió una flota cristiana frente a Candía (Creta) en 1540 y, aliándose con el rey francés Francisco I en sus guerras contra España, saqueó Niza y Reggio, pertenecientes al imperio de Carlos V.