BARRIOS, GERARDO

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Defensor de las políticas liberales, Gerardo Barrios ocupó la presidencia de El Salvador en un momento en que el conflicto con los conservadores en la región centroamericana alcanzaba su apogeo. Nacido en 1813, Barrios fue partidario y colaborador de Francisco Morazán, presidente de las Provincias Unidas de Centroamérica, a cuyo mando ocupó diversos cargos políticos y militares. Tras la derrota de Morazán en Costa Rica, fue apresado y enviado de regreso a El Salvador. Continuó su carrera política en este país y en las naciones vecinas. Tras ocupar la presidencia salvadoreña de manera interina en dos ocasiones, fue electo presidente en 1860. Sus políticas liberales chocaron con el clero, al que obligó a jurar lealtad a la constitución, llegando a desterrar al obispo de San Salvador por negarse a ello. En 1862, sin embargo, firmó un concordato con el Vaticano. Asimismo, modernizó la cafeticultura en el país. En 1863, tropas guatemaltecas invadieron El Salvador y derrocaron a Barrios, quien se exilió. Apresado en Nicaragua, fue extraditado a su país, donde se le celebró un consejo de guerra y se le fusiló en 1865.