BARROS ARANA, DIEGO

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El liberalismo ilustrado de origen europeo, que tanto influyó sobre el pensamiento sudamericano del siglo XIX, tuvo en Chile como singular representante a Diego Barros Arana. Nacido el 16 de agosto de 1830 en Santiago, su origen aristocrático le permitió recibir una esmerada educación. Fue enemigo acérrimo del régimen autoritario del general Manuel Montt, contra el que promovió vigorosas campañas periodísticas. Sus ideas liberales lo obligaron a exiliarse a Europa en 1859. Durante los años que permaneció allí se dedicó a investigar en los diversos archivos nacionales y tuvo ocasión de familiarizarse con las nuevas concepciones historiográficas. Tras su regreso a Chile, en 1863, se entregó fundamentalmente a la reforma de la enseñanza pública -desde sus cargos de director del Instituto Nacional y más tarde de decano de la facultad de humanidades de la Universidad de Santiago- y a los estudios históricos. Su obra más ambiciosa fue la Historia general de Chile, publicada en 16 volúmenes desde 1884 hasta 1902. Concebida por su autor como una crónica enciclopédica de la historia del país desde el descubrimiento hasta la constitución de 1833, está considerada como una de las obras fundamentales de la historiografía sudamericana. Entre sus numerosos trabajos destacan también Las campañas de Chiloé, 1820-1826 (1856), e Historia de la guerra del Pacífico, 1879-1880 (1880-1881). Barros Arana continuó trabajando hasta su fallecimiento en Santiago, el 4 de noviembre de 1907.