BATUTA, IBN

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Con justicia puede decirse que Ibn Batuta fue el Marco Polo musulmán, que poseído por la pasión de los viajes recorrió cerca de 120.000 km a lo largo y lo ancho del mundo oriental del siglo XIV. Abú Abdalá Mohamed ibn Abdalá ibn Batuta, descendiente de una familia de jueces (cadíes) marroquíes, nació en Tánger, el 24 de febrero de 1304. A los 21 años emprendió su peregrinación a La Meca, si bien se detuvo en Egipto para completar su formación con los más famosos eruditos islámicos. Desde el alto Egipto alcanzó el mar Rojo y llegó a la ciudad santa, pero, lejos de retornar a su patria, cruzó el desierto árabe hacia Siria, Irán y Azerbaiján. Comenzó así la serie de sus espectaculares viajes, que duraron casi treinta años. Tras una nueva estancia en La Meca, se embarcó hacia Yemen, de donde pasó a los puertos musulmanes del África oriental. A su regreso, sabedor de que el sultán musulmán de la India recompensaba fabulosamente a los sabios, decidió marchar a Delhi. En el camino conoció la Constantinopla cristiana, atravesó la península de Anatolia, el Cáucaso y la estepa rusa, y cruzó el Hindu Kush hasta alcanzar Delhi. Allí, pese a que las intrigas palaciegas casi le costaron la vida, Ibn Batuta se ganó el favor del sultán, Mohamed ibn Tughluq, que lo envió como embajador ante el emperador de China.