BENAVIDES, ÓSCAR

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Destacado militar e influyente figura política en el Perú durante la primera mitad del siglo XX, Óscar Benavides dirigió a las tropas de su país en la guerra de 1911 contra Colombia y, en la década de 1930, firmó como presidente el acuerdo de paz en el conflicto. Óscar Raimundo Benavides nació en Lima, en 1876, en el seno de una prominente familia. Realizó estudios militares en su país y en Francia, y en 1911 dirigió venturosamente la campaña amazónica contra Colombia. En 1913 asumió la jefatura de estado mayor del ejército y un año después derrocó al gobierno de Guillermo Billinghurst y asumió la presidencia provisional hasta 1915. Durante los años siguientes estuvo en el exilio y ocupó cargos diplomáticos en Europa. Regresó al Perú al reavivarse el conflicto amazónico con Colombia y en 1933 fue designado ministro de defensa. Ese mismo año, el 30 de abril, el Congreso lo eligió presidente tras el asesinato de Luis M. Sánchez Cerro. Durante su mandato, Benavides formalizó el tratado de paz con Colombia y mantuvo una venturosa política económica que se tradujo en avances sociales. Sin embargo, combatió duramente a la opositora Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) y prorrogó incluso su gobierno en 1936 para evitar que los apristas triunfaran en las elecciones programadas para ese año. Casi al finalizar su régimen derrotó una insurrección militar y fortaleció los poderes presidenciales.