BISMARCK, OTTO VON

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Uno de los grandes protagonistas de la historia europea de fines del XIX fue el político alemán Otto von Bismarck, llamado el Canciller de Hierro, que consiguió la tan ansiada unidad alemana y entretejió una complicada trama de relaciones internacionales, conocidas como los "sistemas bismarckianos". Otto von Bismarck-Schönhausen nació en la localidad prusiana de Schönhausen el 1 de abril de 1815. Tras estudiar derecho en las universidades de Gotinga y Berlín, ejerció como administrador judicial en la ciudad de Aquisgrán, cargo que pronto abandonó. En 1847 se convirtió en parlamentario del Landtag de Prusia y tres años más tarde participó como representante de Prusia en la Dieta de Francfort, donde destacó por sus ideas conservadoras y antiaustriacas. Más tarde fue nombrado embajador en San Petersburgo y París, donde pudo conocer al emperador Napoleón III. Finalmente regresó a Berlín en 1862 y fue nombrado por Guillermo I primer ministro de Prusia, desde cuyo puesto se dedicó de lleno a la tarea de conseguir la unión alemana. Su política unificadora tuvo dos etapas. En primer lugar consiguió, tras la guerra de 1866 contra Austria, que Viena cediera a Berlín el papel rector del mundo germano. En segundo lugar, precipitó a su país a la guerra franco-prusiana, en 1870, que finalizó con la victoria de Prusia y supuso la unificación definitiva de Alemania.