BROWN, GUILLERMO

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En los primeros años de la independencia argentina fue el irlandés Guillermo Brown el responsable de organizar la defensa naval del movimiento secesionista, convirtiéndose en fundador de la futura armada argentina. William Brown -conocido posteriormente como Guillermo- nació en Foxford, Irlanda, en 1777. Sus padres emigraron a los Estados Unidos, donde el joven William entró en la marina mercante. Pronto llegó a comandar una flota, y en un viaje hacia Inglaterra, en 1805, en misión comercial, Brown fue apresado por los franceses. Posteriormente, buques de la armada española asaltaron su navío y Brown arribó al Virreinato del Río de la Plata. En 1810 se unió a la revolución de mayo y ofreció sus servicios a la junta de gobierno porteña. En 1814, Brown recibió el mando de una improvisada flotilla con la que logró expulsar a los realistas de la isla de Martín García, en el estuario del río de la Plata. A continuación, bombardeó desde el mar la ciudad de Montevideo, lo que contribuyó a precipitar la derrota de los españoles en la Banda Oriental (posterior Uruguay). Brown fue nombrado comandante general de la marina y se dirigió a las costas de Chile, Perú y Ecuador para apoyar las acciones del general José de San Martín. Tras algunos éxitos iniciales fue hecho prisionero, pero fue liberado y regresó a la Argentina.