CABALLERO, PEDRO JUAN

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Uno de los artífices de la independencia de Paraguay, Pedro Juan Caballero, incapaz de tolerar la posterior autocracia de José Gaspar Rodríguez de Francia, intentó una sublevación y acabó sus días en la cárcel. Nacido en 1786, Caballero hizo la carrera militar y vivió la convulsionada época de la independencia de Paraguay. Durante la época del último gobernador español del país había adquirido suficiente conciencia nacional para advertir que la sublevación antiespañola del río de la Plata, acaecida en 1810, creaba las condiciones propicias para que su nación también fuera independiente, sin caer en la órbita de influencia argentina. Caballero encabezó la conspiración del 14 de mayo de 1811, que derrocó al gobernador Bernardo de Velazco. Se formó entonces un gobierno provisional y, más tarde, un congreso reunido el 17 de junio de 1811 entregó el poder a una junta que, presidida por Fulgencio Yegros, contaba entre sus miembros a Caballero y a Rodríguez de Francia. En octubre de 1813 se proclamó la república y, por tanto, la independencia frente a España. Como forma de gobierno se prefirió el consulado, dirigido por Yegros y Rodríguez de Francia. Éste acabó imponiéndose sobre su colega y consiguió que en 1814 el Congreso lo declarara dictador por cinco años. Sus medidas aislacionistas encontraron viva oposición en Caballero, que comenzó a urdir una conspiración.