CABEZA DE VACA, ÁLVAR NÚÑEZ - pág.2

Al río de la Plata se había enviado con anterioridad a Pedro de Mendoza, pero se ignoraba si vivía aún. Los títulos otorgados a Álvar Núñez dependían además de que hubiera muerto o no Juan de Ayolas, lugarteniente de Mendoza. La expedición zarpó de Cádiz en 1540.
En marzo de 1541, los españoles desembarcaron en la isla de Santa Catalina, en Brasil, donde tuvieron noticias sobre las penurias que sufrían los pobladores de Buenos Aires, sobre la muerte de Ayolas en combate con los indios y sobre la fundación de la ciudad de Asunción.
Cabeza de Vaca decidió entonces ayudar a las dos ciudades mencionadas. En su marcha hacia Asunción descubrió las grandes cataratas del Iguazú. Asentado en la ciudad, reorganizó su gobierno y promovió una expedición a la sierra de la Plata, en la región de Potosí. La empresa resultó un fracaso, pero sirvió para alimentar las leyendas sobre las amazonas y Eldorado. Cuando regresó Cabeza de Vaca a Asunción en 1544, estalló un motín en contra de su política defensora del indio. Fue enviado a España y desterrado a Orán, pero Felipe II lo absolvió y acabó nombrándolo presidente del tribunal supremo de Sevilla. Álvar Núñez tomó después los hábitos y llegó a ser prior de un convento. Murió en Sevilla hacia 1560.