CALIFATO

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La ley coránica revelada por Mahoma, piedra angular de la vida del Islam, constituyó el fundamento a partir del cual surgió la figura del sucesor del profeta, el califa, quien asumiría la suprema dignidad religiosa y política durante la expansión y el florecimiento de la civilización musulmana. En las sucesivas etapas dinásticas, desde el año 632 al 1258, el califato fue la más alta institución de gobierno en todo el mundo islámico, que llegaría a comprender el inmenso territorio delimitado por la costa atlántica africana y la península ibérica en occidente y por el río Indo en oriente. El término califato se emplea para designar cada uno de los períodos históricos durante los cuales el mundo árabe fue gobernado por una misma dinastía de califas. Denota asimismo la dignidad del califa, jefe supremo del Islam, cuyo título era el de jalifa rasul Alá, sucesor del enviado de Alá. Período de califas electivos A la muerte de Mahoma, en el año 632 de la era cristiana, cada uno de sus discípulos aspiró a sucederlo como jefe político. Ante la falta de acuerdo sobre la regencia, se impuso la personalidad de Abú Bakr. Su elección, confirmada por varios jerarcas musulmanes reunidos en La Meca, se debió principalmente a que era padre de Aisha, la más influyente esposa del profeta, y a que pertenecía a su misma tribu, la de los quraish.