CANALEJAS, JOSÉ

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Cuando en febrero de 1910 el rey Alfonso XIII llamó a José Canalejas para que formase gobierno, el estadista español ya se había labrado fama de político hábil e inteligente. Sus dos años de gestión como primer ministro lo confirmaron, además, como un enérgico y, en ocasiones, radical legislador. José Canalejas y Méndez nació el 31 de julio de 1854 en la ciudad gallega de El Ferrol. En 1871 se licenció en derecho y en filosofía y letras por la Universidad de Madrid, ciudad a la que se había trasladado su familia. Se inició en la vida política en 1880, en las filas del republicanismo de Manuel Ruiz Zorrilla, que pronto abandonó para seguir al político liberal Cristino Martos. A los 27 años, Canalejas era ya diputado en Cortes por la provincia de Soria. Su carrera política continuó, próspera y ascendente, como subsecretario de la presidencia con José Posada Herrera y como ministro de fomento, y luego de gracia y justicia, en el gabinete de Práxedes Mateo Sagasta. Canalejas se separó de Martos y convirtió a la ciudad alicantina de Alcoy en su feudo electoral, lo que le permitió estar presente en las Cortes en sucesivas legislaturas sin necesidad de pertenecer a los grandes partidos. Tras unos años de crisis en el Partido Liberal, después de la muerte de Sagasta, y ante el desprestigio de los conservadores como consecuencia de los sucesos de la semana trágica de Barcelona, Canalejas fue llamado a formar gobierno.