CARLOS II DE ESPAÑA

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La rápida desintegración de las posesiones españolas en Europa y el desencadenamiento de la guerra de sucesión fueron las consecuencias inmediatas del reinado de Carlos II, último monarca español de la casa de Austria. El día 6 de noviembre de 1661 nació en Madrid Carlos II, conocido como el Hechizado. Su madre, Mariana de Austria, tuvo que hacerse cargo de la regencia a la muerte de Felipe IV, hasta que su hijo cumplió los catorce años. Durante este período, la regente se dedicó a combatir tanto las ambiciones territoriales del rey francés Luis XIV en los Países Bajos como las múltiples intrigas cortesanas . Cuando Carlos II comenzó a gobernar personalmente, el asunto del expansionismo francés se zanjó en 1697 con la paz de Rijswijk. Los tres últimos años de su reinado, que abarcó el período comprendido entre 1665 y 1700, si se exceptúa la regencia, estuvieron dominados por el acuciante problema de la sucesión, ante la evidencia de que el rey iba a morir sin tener descendencia. Carlos II, obsesionado por defender la integridad de la monarquía, testó en favor de Felipe de Anjou, pretendiente francés a la corona, el 3 de octubre de 1700. Murió poco después, el 1 de noviembre de ese mismo año, en Madrid. Las aspiraciones del archiduque Carlos de Austria al trono provocaron su enfrentamiento con el candidato francés y el estallido de una guerra de sucesión.