CARPINI, GIOVANNI DA PIAN DE

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Uno de los primeros europeos que viajaron a Asia durante la edad media fue el franciscano Giovanni da Pian de Carpini, autor de un fidedigno y documentado estudio sobre el imperio mongol. Giovanni da Pian de Carpini nació hacia 1180, cerca de la ciudad italiana de Perugia, probablemente en Pian del Carpino. Ingresó en la orden franciscana hacia 1220 y sus diversos cometidos dentro de la misma lo llevaron a Alemania y España. En 1245, Pian de Carpini partió a la cabeza de una misión enviada por el papa Inocencio IV a la corte del Gran Kan, con el objeto de hacer constar la protesta del mundo cristiano por la invasión mongola de la Europa oriental, ocurrida cuatro años antes, y, quizá, con la pretensión de establecer una alianza en la lucha contra el Islam, una vez conocidos los proyectos del emperador mongol. A principios de abril de 1246, la embajada alcanzó la frontera occidental del imperio mongol y recibió la autorización para presentarse ante el supremo kan en Karakoram, adonde llegó el 22 de julio. En agosto, Giovanni da Pian de Carpini fue recibido por el kan Kuyuk y tres meses después recibió una carta destinada al papa Inocencio IV y escrita en mongol, árabe y latín, en la que, autodenominándose "el azote de Dios", el kan reclamaba reconocimiento de su prepotencia religiosa.