CARTAGO - pág.3

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Cartago no desistió hasta lograr el dominio sobre la isla, de gran importancia para su economía. La civilización púnica, que durante siglos se había basado en el predominio marítimo, inició un movimiento de expansión hacia el interior de las tierras donde ejercía su poder a partir de la segunda mitad del siglo V a.C. Los pueblos de Cerdeña, la península ibérica y el norte de África vieron penetrar al ejército cartaginés, pues las continuas campañas y las necesidades defensivas obligaron a éste a establecer bases continentales en las que proveerse de soldados mercenarios. Así, celtíberos, libios, númidas y mauritanos pasaron a integrar el núcleo del estamento militar. Guerras púnicas El gran imperio púnico, cuya fuerza residía en el dominio comercial, se vio enfrentado con el creciente poder de la civilización romana. El antagonismo entre ambos pueblos dio lugar a las guerras púnicas, la primera de las cuales tuvo su origen en el enfrentamiento entre las ciudades sicilianas de Mesina y Siracusa en el año 264 a.C. Mesina encontró apoyo en Cartago, mientras que Siracusa llamó en su auxilio a Roma. Así estalló la primera guerra púnica (264-241 a.C.), que concluiría con la victoria de los ejércitos romanos y la pérdida de las colonias sicilianas por parte de Cartago, tras la batalla naval de las islas Égatas.