CASO, ALFONSO

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La erudición histórica y la investigación arqueológica son las constantes que caracterizaron la vida y obra de Alfonso Caso, destacada personalidad en el campo de la reivindicación del indigenismo americano. Alfonso Caso Andrade nació en la ciudad de México el 1 de febrero de 1896. Estudió leyes, pero su vocación de arqueólogo e historiador pronto lo condujo al estudio de las antiguas civilizaciones mexicanas. En 1934 dirigió las excavaciones que se realizaron en Monte Albán, cerca de Oaxaca, uno de los sitios arqueológicos más interesantes y ricos de Mesoamérica. Durante sus investigaciones descubrió una gran cantidad de enterramientos, entre los que destacó la tumba a la que se asignó el número siete, que contenía un gran tesoro constituido por joyas y piezas de oro. En estas excavaciones se hallan las más antiguas necrópolis mesoamericanas conocidas. Otra de las grandes aportaciones de Caso fue la interpretación de la escritura de los códices mixtecas. Profesor de arqueología mexicana y maya en la Universidad Nacional de México, en 1933 accedió a la dirección del Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía. A continuación desempeñó numerosos cargos directivos en instituciones dedicadas al estudio de las culturas autóctonas de su país. Igualmente relevante fue su actuación en los ámbitos sociales y de antropología aplicada. Cabe mencionar a este respecto su labor en favor de los derechos de los indios mexicanos, y la fundación, en 1949, del Instituto Nacional Indigenista.