CASTELAR, EMILIO

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La figura de Emilio Castelar, presidente de la primera república española, está indisolublemente unida al dominio del discurso y la oratoria, actividad en la que sobresalió entre todos los representantes parlamentarios de su época. Emilio Castelar y Ripoll nació en la ciudad andaluza de Cádiz el 7 de septiembre de 1832. Su profundo conocimiento de la historia y su capacidad para el discutir filosófico lo convirtieron en una de las voces más respetadas del mundo político español del siglo XIX. Cursó estudios de derecho y filosofía en la Universidad de Madrid. Pronto se interesó vivamente por la actividad política, que compaginó con sus colaboraciones en los principales periódicos de la época. Asimismo, fundó en 1863 un diario llamado La Democracia, desde cuyas páginas defendió los ideales democráticos y los principios progresistas. Sus duros ataques contra la monarquía de Isabel II lo obligaron a exiliarse a Francia en 1866, después de participar en una fracasada intentona revolucionaria. Volvió a España tras la revolución de 1868. Representante del republicanismo moderado, Castelar salió elegido diputado para las Cortes Constituyentes por la circunscripción de Zaragoza. Desde su escaño parlamentario defendió siempre las causas democráticas. Al proclamarse la primera república, fue nombrado ministro de estado y, posteriormente, presidente de la nación durante el período comprendido entre 1873 y 1874. Gobernó con el parlamento clausurado y, cuando fue éste convocado de nuevo, sufrió una derrota en la cámara, que motivó el golpe de estado del general Manuel Pavía.