CHACO, GUERRA DEL

Indice General | Enciclopedia de Historia

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Ambiciones territoriales e intereses económicos motivaron el estallido de la guerra del Chaco, trágico e insólito episodio de la historia de los dos países vecinos que en ella intervinieron: Bolivia y Paraguay. La llamada guerra del Chaco enfrentó, entre los años 1932 y 1935, a Paraguay y Bolivia, que contendieron por el dominio de las extensas tierras del Chaco boreal. Orígenes y evolución El origen de la guerra fue la necesidad de Bolivia de abrirse paso hacia la costa atlántica, ya que a fines del siglo XIX, tras la guerra del Pacífico (1879-1884), Chile había ocupado la costa boliviana en el gran océano. En el conflicto intervinieron indirectamente compañías petroleras extranjeras que se disputaban el control financiero de la región del Chaco mediante concesiones para efectuar prospecciones. Ante la perspectiva de un eventual hallazgo de grandes bolsas del preciado crudo, la zona del Chaco fue cubierta de fortificaciones militares, tanto bolivianas como paraguayas. En un primer momento, el enfrentamiento se limitó a pequeñas refriegas que incrementaron sucesivamente su intensidad hasta que penetraron en la región grandes contingentes de tropas. Operaciones militares En 1932, la guerra estalló abiertamente tras el ataque del ejército de Bolivia al fortín paraguayo de Boquerón. Paraguay envió al teniente coronel José Estigarribia para recuperar el mencionado acuartelamiento. La resistencia del ejército boliviano, bien adiestrado por el general alemán Hans von Kundt, fue notable, pese a que la mayor parte de los soldados eran indios que habían sido reclutados forzadamente.