CHAMORRO, PEDRO JOAQUÍN

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Militar y político conservador, Pedro Joaquín Chamorro defendió la independencia de su país y promovió la cultura y el progreso. Pedro Joaquín Chamorro Bolaños nació en 1818 en Granada, Nicaragua. Durante su juventud, Centroamérica se convirtió en objeto de los intereses de los Estados Unidos y el Reino Unido, que competían por los derechos de construcción de un canal interoceánico en Panamá o en Nicaragua. En 1850, las dos potencias firmaron el pacto Clayton-Bulwer, por el que se repartían el control del futuro canal. En este ambiente, un aventurero estadounidense, William Walker, se alió con el Partido Democrático nicaragüense y logró apoderarse de Granada, que era entonces la capital. Pedro Joaquín Chamorro destacó en la lucha contra el filibustero en las filas de un ejército conjunto de nicaragüenses, guatemaltecos, costarricenses y hondureños. Walker, que se había erigido en presidente de Nicaragua, fue derrotado en 1857. Chamorro intervino como jefe del Partido Conservador en las luchas civiles de 1863, 1865 y 1869. Fue elegido presidente de la república para el período de 1874 a 1878 y durante su mandato construyó la primera línea ferroviaria, canalizó el río San Juan y estableció la obligatoriedad y gratuidad de la enseñanza. En 1886 fue derrotado en elecciones presidenciales. Murió en 1890. Otros miembros de la familia Chamorro ocuparon posteriormente altos cargos en Nicaragua, incluida la presidencia.