CHRISTOPHE, HENRI

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Inmortalizado en la novela de Alejo Carpentier titulada El reino de este mundo, Henri Christophe desempeñó un papel decisivo en las primeras etapas de la historia de Haití como nación independiente. Christophe nació el 6 de octubre de 1767 en la isla de Granada, en las Pequeñas Antillas. Era de raza negra e hijo de padres esclavos, pero se le concedió muy joven la libertad. Cuando estalló en Haití, entonces colonia francesa, una revuelta de esclavos contra los dominadores blancos, Christophe fue uno de los primeros en unirse al revolucionario haitiano Toussaint Louverture. Al convertirse Haití, en 1801, en una república casi autónoma de la metrópoli, Napoleón Bonaparte envió al general Charles-Victor-Emmanuel Leclerc para reconquistar la colonia. Christophe, coronel de las fuerzas revolucionarias, resistió hasta 1802. Los franceses restablecieron su poder en la isla, pero una nueva rebelión, en la que Christophe combatió a las órdenes de Jean-Jacques Dessalines, consiguió en 1803 la independencia definitiva de Haití. Dessalines se hizo nombrar gobernador vitalicio y luego emperador, lo que motivó una insurrección liderada por Christophe y Alexandre Sabès Pétion. Tras el asesinato de Dessalines, en 1806, Christophe fue elegido presidente de la república por un consejo militar. Se convirtió en seguida en un dictador y se dio el título de emperador, por lo que la asamblea constituyente lo declaró fuera de la ley y eligió como presidente a Pétion.