COLOMBIA, REPÚBLICA DE (LA GRAN)

La unidad del antiguo Virreinato de Nueva Granada se mantuvo durante una década con la instauración de la República de Colombia, posteriormente denominada Gran Colombia para diferenciarla de la moderna república colombiana.
Tras la victoria de las fuerzas patrióticas en Boyacá en agosto de 1819 y la consiguiente huida de los realistas de Bogotá, Simón Bolívar impulsó la reunificación de Venezuela, Nueva Granada (Colombia) y la presidencia de Quito (Ecuador) en un solo estado. El Congreso reunido en Angostura proclamó el 17 de diciembre de 1819 la República de Colombia, dividida en los departamentos de Cundinamarca (capital Bogotá), Venezuela (capital Caracas) y Quito (capital Quito), este último aún en poder de los españoles. La capital de la república se estableció en Cúcuta. Simón Bolívar fue elegido presidente, y Francisco Antonio Zea, vicepresidente. Francisco de Paula Santander ocupó la vicepresidencia de Cundinamarca.
En 1821, el Congreso de Cúcuta confirmó la unión de la Gran Colombia y promulgó una constitución de carácter liberal y centralista. La capital provisional se trasladó a Bogotá, donde se concentró el poder en manos del presidente, Bolívar, y del nuevo vicepresidente, Santander.
Mientras tanto, la guerra independentista continuaba. El territorio del departamento de Quito fue liberado en mayo de 1822 por Antonio José de Sucre, tras la batalla de Pichincha, y a continuación se integró formalmente en la Gran Colombia.