COSTA, JOAQUÍN

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Su profunda inquietud reformista impulsó a Joaquín Costa a ocuparse de la mayoría de los graves problemas que aquejaron a la España de su tiempo con tal vehemencia que recibió el calificativo de "león de Graus". Joaquín Costa y Martínez nació en Monzón, Aragón, en 1846. Perteneciente a una familia campesina, trabajó en la construcción para costearse los estudios secundarios. Posteriormente marchó a Madrid y se doctoró en derecho y en filosofía y letras. Durante los años siguientes ejerció como abogado y notario en diferentes ciudades, hasta que obtuvo el traslado a una notaría de Madrid en 1894. A partir de esa fecha iniciaría una etapa de intensa actividad. Fue profesor de la Institución Libre de Enseñanza, fundada por Francisco Giner de los Ríos, y publicó sus obras más importantes: Colectivismo agrario en España (1898), Reconstrucción y europeización de España (1900) y Oligarquía y caciquismo como formas de gobierno en España (1902). En ellas postulaba la reforma de la sociedad española desde una perspectiva progresista y abierta a las ideas europeas, el llamado "regeneracionismo". Costa, que desde muy joven se declaró republicano federalista, se presentó sin éxito como candidato independiente a las elecciones de 1896. En 1900 fue uno de los fundadores del partido Unión Nacional. Como político reformista propugnó un programa de reformas hidráulicas y reorganización de la agricultura, de "escuela y despensa" y de mejoras socioeconómicas para las clases más desfavorecidas.