CRESO

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Último rey de la dinastía de los Mermnades, soberanos de Lidia, la figura de Creso aparece rodeada de leyendas tejidas en torno a sus fabulosas riquezas. Hacia el 560 a.C., Creso heredó de su padre, Aliates, un vasto imperio cuyos dominios incluían toda el Asia menor hasta el río Halys (posteriormente llamado Kizil, en Turquía). Logró después conquistar Éfeso, incorporando a su imperio las ciudades griegas del litoral egeo, con las que estableció lazos de amistad y alianzas al objeto de beneficiarse de su próspera actividad comercial. Las leyendas y relatos recogidos por el historiador griego Herodoto atestiguan la liberalidad y amistad que Creso dispensó a sus aliados helénicos y recogen el encuentro, al parecer legendario, entre el soberano lidio y el legislador ateniense Solón. En el año 550 a.C., el imperio lidio se vio amenazado por el avance del rey persa Ciro II, quien ya se había anexionado el reino de Media. Creso formó una coalición con Babilonia, Esparta y Egipto e, intentando sorprender a su rival, invadió Capadocia (en el este de Anatolia). A continuación se retiró a Sardes, capital de su reino, para preparar un nuevo ataque. Allí, Ciro lo sitió y lo hizo su prisionero, en el 546 a.C., con lo que Lidia pasó a formar parte del imperio persa. Leyendas griegas y persas ofrecen diversas versiones acerca de la trayectoria posterior de Creso.