DAVIS, JEFFERSON

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Presidente de los Estados Confederados de América durante la guerra de secesión estadounidense, Jefferson Davis defendió infatigablemente, aun después de la derrota, la causa sureña. Davis nació en Christian County, posterior Todd County, estado de Kentucky, el 3 de junio de 1808. Criado en la plantación de sus padres, una típica familia aristocrática del sur, se graduó en la academia militar de West Point en 1828 e intervino en diversas campañas militares contra los indios. De 1835 a 1843 se retiró a sus plantaciones de algodón. Después de este período comenzó a dedicarse a la política, dándose a conocer como exaltado esclavista en el Congreso estadounidense. Participó Davis en 1846 en la guerra contra México, y a su regreso fue elegido senador por el estado de Mississippi. En 1853, el presidente Franklin Pierce lo nombró secretario de guerra. Mientras tanto, crecía la animosidad entre los estados del sur y del norte a causa del problema de la esclavitud. Davis era partidario de la conciliación nacional, pero, tras la elección de Abraham Lincoln como presidente en 1860, apoyó la secesión. Los estados del sur lo hicieron presidente de la confederación en 1861, y, durante los cuatro años de guerra civil, luchó con extraordinario ardor por la victoria del sur cuando, en 1865, las tropas confederadas fueron definitivamente derrotadas en Richmond, Virginia, Davis fue capturado y hubo de sufrir un duro cautiverio de dos años.