DÍAZ, PORFIRIO

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Los largos años durante los cuales Porfirio Díaz gobernó México son recordados como un período de estabilidad institucional, pero también como una época de desarrollo económico desequilibrado. Mestizo y de humilde familia, José de la Cruz Porfirio Díaz nació en Oaxaca, en el estado mexicano del mismo nombre, el 15 de septiembre de 1830. Cuando apenas contaba quince años de edad ingresó en un seminario, pero encontrándose poco apto para el sacerdocio, abandonó la carrera eclesiástica y se mantuvo con humildes trabajos. En 1846 se alistó en el ejército para luchar en la guerra contra los Estados Unidos y tres años después empezó a estudiar derecho, animado por el futuro presidente Benito Juárez. Liberal convencido, como Juárez, Díaz se unió a la sublevación de Ayutla, de 1854, contra el gobierno del general Antonio López de Santa Anna. También luchó en la guerra de la reforma (1857-1860) contra los conservadores, y en la de 1861-1867 contra el emperador Maximiliano y los franceses. Buen soldado y estratega, Díaz tuvo una destacada actuación en la batalla de Puebla, en 1862. Fue hecho prisionero dos veces, pero consiguió siempre escapar. En 1867, Puebla fue escenario de otro triunfo de Díaz: arrebató la ciudad a los monárquicos y luego se apoderó de la capital mexicana. En 1871, Díaz se presentó como candidato a la presidencia en oposición a su antiguo mentor, Benito Juárez, y participó en una frustrada rebelión contra Juárez, quien falleció en 1872.