DISRAELI, BENJAMIN

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Durante sus dos mandatos como primer ministro del gobierno británico, Benjamin Disraeli encarnó los ideales conservadores de la época victoriana. Benjamin Disraeli nació en Londres el 21 de diciembre de 1804. Se educó en la religión judía de sus progenitores, pero en 1817 fue bautizado en el credo anglicano. Su entrada en el mundo de los negocios fue desafortunada. Las deudas que contrajo como especulador en operaciones bursátiles en 1824 no le permitieron recuperar su situación económica hasta pasada la mitad del siglo. Muy pronto manifestó sus gustos por la actividad literaria, afición que no abandonó en toda su vida y que inició con la novela Vivian Grey, publicada entre 1826 y 1827. Posteriormente se convirtió en activo participante de la vida social y literaria de Londres. Tras iniciarse en la política, sin éxito, como radical independiente, se incorporó al Partido Conservador en 1835 y dos años más tarde ingresó en la Cámara de los Comunes como parlamentario. En 1841, al frente de un sector progresista del Partido Conservador, autodenominado Joven Inglaterra, Disraeli se opuso a la política librecambista de Sir Robert Peel, líder del partido y, a la sazón, primer ministro, que en 1846 se vio obligado a dimitir. Disraeli se alzó entonces con la jefatura indiscutible del Partido Conservador. Canciller (ministro) de la hacienda durante los tres efímeros gobiernos del conde de Derby (1852, 1858-1859 y 1865-1868), Disraeli exhibió una desbordante actividad y consiguió, en 1867, la aprobación de una importante ley de reforma electoral.