DREYFUS, ALFRED

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Condenado injustamente por traición, Alfred Dreyfus fue el protagonista de un proceso que polarizó desmesuradamente la opinión pública francesa, sacando a la superficie los sentimientos antisemitas de gran parte de la nación. Dreyfus nació el 19 de octubre de 1859 en Mulhouse, Francia, en el seno de una familia de industriales judíos. Emprendió la carrera militar y en 1894 era capitán de artillería agregado al estado mayor francés cuando fue acusado de vender a los alemanes secretos militares. El Ministerio de la Guerra, presionado por la campaña antisemita y nacionalista que se levantó, aceleró su proceso y, el mismo año, con procedimientos legales irregulares, Dreyfus fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua y deshonrosa degradación militar. Años más tarde, el teniente coronel Georges Picquart encontró indicios irrefutables de que el verdadero culpable de la filtración de secretos militares era un oficial llamado Esterhazy. Sometido éste a consejo de guerra en enero de 1898, fue absuelto. Se crearon en Francia dos bandos de opinión tan enfrentados que se temió que se pudiese llegar a la guerra civil. Por un lado, estaban los enemigos de Dreyfus, entre los que se contaban los nacionalistas y la iglesia, defensores a ultranza del ejército, que se negaban a la reapertura del juicio alegando razones de seguridad nacional. Por otro, los dreyfusistas, integrados en su mayoría por socialistas, republicanos y muchos intelectuales, que luchaban por que se hiciese justicia y se esclareciese la verdad.