DUEÑAS, FRANCISCO

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Aunque el gobierno del fraile mercedario y presidente salvadoreño Francisco Dueñas constituyó un período de estabilidad y progreso para el país, su política conservadora no logró conjugar las tendencias en pugna. Dueñas nació en 1811. Asumió la presidencia de El Salvador cuando el mandatario Doroteo Vasconcelos marchó a luchar contra Guatemala. Dueñas reveló un talante conciliador y progresista, creó una universidad, puso en orden las finanzas del país y se atrajo la simpatía de las figuras liberales. Así, cuando Vasconcelos fue derrotado en la batalla de Arada en Honduras, Dueñas fue proclamado presidente constitucional por el Congreso, en 1852. Firmó la paz con Guatemala y consolidó el dominio de los conservadores en ambos países. Luego, en calidad de vicepresidente (1856), siguió siendo el verdadero depositario del poder, y gracias a él fueron suprimidos los filibusteros que asolaban Centroamérica. En 1863, Francisco Dueñas volvió a la presidencia e inauguró una era conservadora consagrada por la constitución de 1864. Su intento de hacerse reelegir en 1871 no fue tolerado por los liberales, que bajo el mando del general Santiago González y respaldados por el presidente hondureño José María Medina, consiguieron derrotarlo. Procesado y absuelto, Dueñas se vio obligado a exiliarse. Murió en 1884.