ÉBOLI, PRINCESA DE

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Mujer tan intrigante como hermosa, la princesa de Éboli fue uno de los personajes más influyentes en la corte de Felipe II. Ana Mendoza de la Cerda nació en Cifuentes, Guadalajara, España, en 1540, hija de Diego Hurtado de Mendoza, virrey del Perú y conde de Mélito. A los 12 años contrajo matrimonio con Ruy Gómez de Silva, consejero de Felipe II, que les otorgó los títulos de príncipes de Éboli y duques de Pastrana. Muerto su esposo en 1573, Ana Mendoza se recluyó en el convento de las carmelitas de Pastrana y, en 1576, se trasladó a la corte, donde gozó de gran ascendencia. Según cuenta la leyenda, la princesa mantuvo relaciones amorosas con el propio rey y con el secretario de éste, Antonio Pérez, de cuya influencia sobre el soberano español se valió Ana para negociar secretamente con los rebeldes holandeses. Descubiertos por Juan de Escobedo, secretario de Juan de Austria, Pérez y la princesa organizaron el asesinato de aquél. Posteriormente intrigaron en el asunto de la candidatura de sucesión al trono de Portugal en favor de la duquesa de Braganza, lo que iba en contra de los intereses españoles. Al tener conocimiento Felipe II de este hecho y de las razones de la muerte de Escobedo, apresó a Antonio Pérez y confinó a la princesa de Éboli en su palacio de Pastrana, donde falleció en 1592.