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Indice General | Enciclopedia de Historia

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Además, la concesión de cargos administrativos en concepto de feudos contribuyó a desintegrar la unidad política de los distintos reinos. También la iglesia se vio inmersa en la división de la sociedad en estamentos. Obispados, abadías y monasterios poseían grandes feudos y practicaban con sus vasallos el mismo tipo de relaciones que los señoríos laicos. No obstante, la iglesia desempeñó un papel fundamental en la conservación y transmisión de los conocimientos antiguos y contribuyó a mantener la unidad cultural de Europa, sobre todo gracias a la expansión del monacato benedictino. La reforma emprendida por esta orden religiosa en el siglo X a partir del monasterio francés de Cluny favoreció la independización de la iglesia con respecto a los poderes feudales laicos y extendió por toda la Europa occidental un estilo artístico distintivo de la época feudal: el románico. El monacato cluniaciense apoyó el reforzamiento de la autoridad papal durante la querella de las investiduras, conflicto entre el imperio alemán y la iglesia que tuvo como principal punto de fricción la cuestión de la investidura de cargos religiosos con donación de feudos por parte del emperador. Los papas Gregorio VI, León IX, Nicolás II y Gregorio VII (inspirador de la reforma gregoriana) y los emperadores Enrique III y Enrique IV fueron los protagonistas más destacados de esta lucha, que se desarrolló principalmente en el siglo XI.