EGAÑA, JUAN

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La actividad política que Juan Egaña desplegó en Chile a lo largo de toda su vida no le impidió ser también un prolífico poeta y autor teatral. El fomento de la enseñanza y el proyecto de una confederación de países americanos fueron las ideas que animaron su actuación pública. Nacido en Lima, Perú, en 1769, Egaña se trasladó muy pronto a Chile, donde participó en un frustrado levantamiento contra el régimen español. En 1813, el primer Congreso Nacional chileno le encargó la tarea de redactar una constitución para el país. Formó parte de la junta gubernativa instaurada ese mismo año y, posteriormente, ocupó el cargo de senador. En 1814, como consecuencia de la derrota de los patriotas en Rancagua, los realistas controlaron la insurrección independentista en Chile. Durante las persecuciones que siguieron, Egaña fue confinado en la isla de Juan Fernández, donde escribió un libro de recuerdos titulado El chileno consolado en los presidios, publicado en 1826. Después de la batalla de Chacabuco, que devolvió la independencia a Chile, Egaña regresó al país y, tras la caída de Bernardo O´Higgins, formó parte del grupo de redactores de la nueva constitución, promulgada en 1823. A su labor política añadió la actividad docente en el Instituto Nacional donde ejerció como profesor de literatura, y el trabajo periodístico, ya que fue director de dos diarios.