EGEAS, CIVILIZACIONES

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Mientras que en Egipto, en torno al tercer milenio antes de la era cristiana, se iniciaba el período dinástico y comenzaba el máximo florecimiento de una de las primeras civilizaciones de la historia, en las costas y las islas del mar Egeo, entre Grecia y Asia menor, surgieron incipientes signos culturales que constituirían el fundamento de la cultura griega, cuna del mundo occidental. La denominación de civilizaciones egeas se hace extensiva tradicionalmente a aquellas culturas que, según el testimonio de los historiadores clásicos y los hallazgos arqueológicos que se sucedieron desde el siglo XIX, se desarrollaron durante la edad del bronce en el área del mar Egeo, aproximadamente entre el tercer y el primer milenios antes de la era cristiana. Tales culturas se constituyeron en un conjunto común, que dio lugar al nacimiento de la denominada civilización cretomicénica, cuyos principales centros se ubicaron en el archipiélago de las Cícladas, en el centro del Egeo, la isla de Creta, en su extremo meridional, y la ciudad de Micenas, en el Peloponeso, ya en la Grecia continental. El establecimiento de la cultura agraria fue el factor desencadenante del nacimiento de enclaves cuya población conocía el pulimentado de metales y la cerámica y que, en sus campañas guerreras, se servía de carros. En un ciclo inicial, llamado heládico, florecieron ciudades, palacios y fortalezas como Festo y Cnosos, en Creta, y Micenas y Tirinto, en el continente.