ELAM

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En torno al tercer milenio antes de la era cristiana se inició el florecimiento de una singular civilización en la región meridional de Mesopotamia, en el sudoeste del posterior territorio iraní. Se trataba de la cultura elamita, cuyas manifestaciones artísticas en cerámica, paramentos y frisos constituyeron una notable fuente de estudio para arqueólogos e historiadores. Elam es la antigua región sudoccidental de Persia también denominada Susiana, englobada por los territorios de Juzistán y Fars y delimitada al norte por los montes Zagros. La civilización elamita, cuya denominación tuvo su origen en la de Elamtu, que le asignaban los acadios, se aglutinó en torno a la ciudad de Susa y sus alrededores. Los pueblos elamitas, cuyas primeras referencias arqueológicas datan aproximadamente del año 3000 a.C., expandieron sus dominios hacia las regiones mesopotámicas y alternativamente padecieron invasiones acadias y babilonias. Así, en una primera etapa, los reyes elamitas de la dinastía de Awan combatieron a Sargón I de Acad, cuyos ejércitos conseguirían el dominio de la región. Tras múltiples vicisitudes, en el siglo Xlll a.C. durante los reinados de Shutruk-Nahhunte y Kutir-Nahhunte, se registró un período de expansión de la cultura elamita, en el cual sus dominios se extendieron hasta las riberas del Tigris, por occidente, y casi hasta Persépolis, por oriente. Las sucesivas invasiones de los babilonios y de los ejércitos del rey asirio Asurbanipal precipitaron la decadencia de Elam, que se incorporó como satrapía al imperio aqueménida.