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ESCIPIÓN EL AFRICANO
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El apelativo de "africano" le fue asignado al general romano Publio Cornelio Escipión a raíz de su victoria sobre las tropas cartaginesas de Aníbal en la batalla de Zama, que tuvo lugar en tierras africanas en el año 202 a.C.
Escipión nació en el año 236 a.C. en el seno de una familia patricia romana en la que muchos de sus componentes sobresalieron a lo largo de la historia de Roma en el servicio de las armas. Destacó desde muy joven en la carrera militar y combatió contra las tropas cartaginesas en las batallas del Tesino (218 a.C.), en la que, según refirió el historiador Polibio, salvó la vida de su padre durante el combate, y Cannas (216 a.C.), en la que ya ostentaba la dignidad de tribuno militar.
Nombrado procónsul en el 210 a.C., Escipión se trasladó a Hispania, donde asentó sus cuarteles en la ciudad de Tarraco, posterior Tarragona. Desde allí hostigó en diversos frentes a los cartagineses, a los que infligió sucesivas derrotas en Baecula (Bailén) e Ilipa (Alcalá del Río). Tras la toma de Cartago Nova (Cartagena), Escipión aseguró el dominio romano en la península ibérica y regresó a Roma para acceder al mando de la isla de Sicilia con el cargo de cónsul. Tras diversos intentos, sus ejércitos pasaron a África y obtuvieron la definitiva victoria sobre los cartagineses en Zama, lo que puso fin a la segunda guerra púnica.
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