ESPARTA

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En el conjunto de la Grecia antigua, la ciudad de Esparta representó, frente a los ideales atenienses de libertad y democracia, los valores de la austeridad, del espíritu cívico y militar, del igualitarismo social y del sometimiento total del individuo al estado. Curiosamente, este modelo de sociedad, consolidado por las reformas legislativas de Licurgo hacia el año 700 a.C., inspiró las teorías sobre el contrato social de Jean-Jacques Rousseau, uno de los padres ideológicos de la democracia moderna. Esparta, Spartí en griego moderno, está situada en el sudeste de la península del Peloponeso, a las orillas del río Eurotas. La ciudad actual, situada al norte de las ruinas de la antigua, es capital del departamento o nomos de Laconia. La ciudad se fundó en el siglo IX a.C., como resultado de la fusión de cuatro poblaciones dorias con el poblado aqueo de Amiclas, que se impuso sobre los demás gracias a su poderoso ejército. Tras esta unificación, todo el territorio de Laconia quedó sometido a los designios de Esparta, también llamada Lacedemonia, y sus tierras fueron repartidas entre los guerreros, definiéndose de este modo la clase dominante de los espartiatas o espartanos. El resto de la población quedó sometida y reducida a un estado de servidumbre. Los ilotas, apresados durante las guerras, estaban obligados a cultivar las tierras de los espartiatas, mientras que los periecos, población rural de origen dorio, debían servir en las fuerzas espartanas cuando se producían enfrentamientos militares.