FATIMÍ, DINASTÍA

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El mundo islámico conoció desde la muerte de Mahoma diferentes convulsiones debidas a las luchas por la jefatura religiosa, que había de ostentar un descendiente directo del profeta. Para los fatimíes o fatimitas, los legítimos herederos eran los descendientes de Fátima, la hija única de Mahoma, y de Alí, primo del profeta y cuarto califa. Los fatimíes encabezaron la rama chiita del Islam e intentaron demostrar la legitimidad de su dinastía en contra del califato abasí de Bagdad. El fundador de la dinastía fatimí, Ubayd Alá al-Mahdí, descendiente de Mohamed ibn Ismaíl, se proclamó califa en el año 909 en Qayrawán (posterior Túnez). El poder del nuevo líder se extendió rápidamente desde el norte de África a Sicilia, Marruecos y Cirenaica, llegando a alcanzar mucha influencia en la zona pese a la resistencia de los beréberes, que hostigaron la capital fatimí, Mahdiya, construida en el 920. El primer intento de expansión hacia Egipto lo llevó a cabo Ubayd Alá entre los años 913 y 915, cuando ocupó Alejandría y al-Fayum, pero finalmente fue rechazado por fuerzas locales. Los sucesores de Ubayd Alá prosiguieron la conquista de Egipto, que se hizo realidad durante el gobierno de al-Muiz, en el 969. La ciudad de El Cairo fue construida como residencia califal por los fatimíes, y en pocos años se convirtió en una de las urbes más pobladas y fastuosas del mundo islámico, desplazando a Bagdad.