FEDERICO GUILLERMO I DE PRUSIA

El Rey Sargento, como se conoció a Federico Guillermo I, transformó a Prusia en un estado eficiente y próspero mediante el saneamiento de la hacienda y la creación de una amplia burocracia y un ejército poderoso.
Federico Guillermo I, hijo de Federico I de Prusia, nació el 15 de agosto de 1688 en Berlín. Dedicó todo su reinado a hacer del ejército prusiano el mejor instrumento de guerra de Europa. Organizó un reclutamiento nacional regular y una escuela de cadetes que convirtió a su rebelde nobleza en el leal cuerpo de oficiales prusiano.
Impulsó también el desarrollo económico del país. El rey, de temperamento ascético y frugal, restringió en gran medida los gastos de su disoluta corte. Los territorios de la Prusia oriental, despoblados por la peste, fueron repoblados con inmigrantes de Salzburgo. Se estimuló la actividad manufacturera, especialmente la industria lanera, que proveía de uniformes al ejército real. La enseñanza primaria se hizo obligatoria. La administración se encargó, a partir de 1723, a un directorio general que coordinaba la labor de los ministros en la ejecución de las órdenes del rey.
La política exterior de Federico Guillermo I fue menos eficaz que su programa interno. Consiguió la Pomerania sueca por los tratados de Estocolmo (1719-1720), pero las relaciones con Austria y la Gran Bretaña se enfriaron, de forma que, hacía 1739, el único aliado de Prusia era Francia.