FEDERICO GUILLERMO III DE PRUSIA

Personaje de escaso carácter, Federico Guillermo III consiguió imponer su autoridad en la turbulenta época de las guerras napoleónicas gracias a la energía que le infundió su esposa, Luisa de Mecklemburgo-Strelitz.
Hijo de Federico Guillermo II, Federico Guillermo III nació el 3 de agosto de 1770 en la localidad alemana de Potsdam. Su política de neutralidad en las guerras de la segunda y la tercera coalición aceleraron el declive del prestigio de Prusia.
En 1806, tras la creación de la Confederación del Rin, Prusia entró en guerra contra Francia. Tras las derrotas de Jena y Auerstedt y la pérdida de todas las provincias al oeste del río Elba, Federico Guillermo III se dio cuenta de que el gobierno prusiano debía realizar cambios decisivos y, en consecuencia, sancionó las reformas políticas propuestas por estadistas prusianos como Karl Stein y Karl von Hardenberg. Asimismo, entre 1806 y 1808 decretó la abolición de la servidumbre y de los gremios.
Entre 1813 y 1815, Prusia participó en la guerra de liberación contra Napoleón. En las discusiones del Congreso de Viena (1815) sobre el reparto de Sajonia, Federico Guillermo III se puso del lado de Alejandro I, emperador de Rusia, y en contra del Reino Unido, Francia y Austria. El compromiso final entregó a Prusia los territorios de Westfalia y la mayor parte de Sajonia.