FEDERICO II EL GRANDE

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Rey de Prusia de 1740 a 1786, Federico II el Grande puso su reino a la cabeza de la nación alemana y lo convirtió en potencia mundial. Atraído por el humanismo y la cultura francesa, Federico II fue uno de los máximos exponentes del despotismo ilustrado. Federico II nació el 24 de enero de 1712 en Berlín. Su padre, Federico Guillermo I, lo sometió desde la infancia a un disciplinado y severo régimen educativo. Trató de escapar a Inglaterra en 1730, pero el intento falló y hubo de someterse a la autoridad paterna. Contrajo matrimonio con Isabel Cristina, hija del duque de Brunswick-Bevern. A la muerte de su padre, sus primeros actos como soberano fueron la abolición de la tortura, de la censura y de la discriminación religiosa. En 1740, Federico II invadió Silesia al subir al trono austriaco María Teresa, hija del emperador Carlos VI, aprovechando un momento en que Austria era especialmente vulnerable. La sorpresa y la superioridad numérica del ejército prusiano hicieron posible una rápida victoria. Poco después, Austria y Prusia concluyeron un tratado secreto de paz que reconoció las conquistas de Federico y permitió al ejército austriaco retirarse a Moravia. La guerra de sucesión austriaca confirmó al rey prusiano en la posesión de Silesia. En 1744 invadió Bohemia, pero la empresa no tuvo el éxito esperado.