FEDERMANN, NICOLÁS

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La búsqueda de El Dorado impulsó las expediciones de Nicolás Federmann, descubridor alemán al servicio de España que compitió con otros exploradores españoles en la conquista de Bogotá. Nicolás Federmann (Nikolaus Federmann) nació en la localidad alemana de Ulm en el año 1501. Su interés por la navegación, su espíritu aventurero y su deseo de conseguir gloria y riqueza lo llevaron a ocupar puestos relevantes en la compañía de los Welser, a la que Carlos V (I de España) encargó la colonización de las tierras de Venezuela. Federmann llegó al nuevo continente en 1530, y pronto ocupó cargos de alta responsabilidad en la colonia. En 1531 dirigió una expedición hacia las estribaciones de la cordillera de Mérida. Tres años después regresó a España y fue nombrado lugarteniente del nuevo gobernador del territorio venezolano, Jorge de Spira. Las leyendas sobre El Dorado excitaron la ambición de Federmann, que preparó otra expedición hacia las tierras altas colombianas. En 1535 partió de Coro hacia el sudeste, hasta alcanzar el río Guaviare. Pese a la hostilidad de los indios y al descontento de sus fatigados expedicionarios, Federmann consiguió atravesar la barrera de los Andes y alcanzar el valle de Bogotá. Antes que él había llegado Gonzalo Jiménez de Quesada, quien sometió a los indios chibchas y pagó a Federmann para que renunciara a sus derechos de conquista sobre el territorio.