FELIPE II DE ESPAÑA

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Durante el reinado de Felipe II, el imperio español alcanzó su máximo poderío y extensión geográfica, de tal forma que llegó a decirse que en su territorio "nunca se ponía el sol". Felipe II de España, hijo del emperador Carlos V (I de España) y de Isabel de Portugal, nació en la ciudad española de Valladolid el 21 de mayo de 1527. Su padre dirigió en persona su formación y lo dejó colaborar en las tareas de gobierno. De 1548 a 1551, Felipe viajó por Italia, Alemania y los Países Bajos. Contrajo cuatro matrimonios. El primero con su prima María de Portugal, que murió prematuramente en circunstancias oscuras, madre del infante don Carlos. Luego casó con María Tudor, muerta sin sucesión. La tercera de sus mujeres fue Isabel de Valois, hija de Enrique II de Francia, con quien contrajo nupcias a raíz de la paz de Cateau-Cambrésis, en 1559; tuvieron dos hijas, Isabel Clara Eugenia y Catalina Micaela. Por último, casó con Ana de Austria, madre del futuro rey Felipe III. En 1556, Carlos V abdicó. El emperador legó a su hijo el ducado de Milán y los reinos de Nápoles y Sicilia en Italia, así como los Países Bajos y España y su imperio ultramarino. Los dominios en Alemania y el título imperial recayeron en Fernando I, tío de Felipe II.